English古い木造校舎とピカピカの床
4月1日、緊張と期待に心を張り詰めさせて、K小学校に着任した私を迎えてくれたのが、とても広い緑豊かな裏山を抱える「100年を超えた木造平屋の校舎」でした。明治の学校さながらの造りで、窓はゆがみ、正直いって私が思い描いていた校舎とは違い、大変驚いてしまいました。
しかし、もっと驚いたのは、古い木造建築にもかかわらず、床がピカピカに磨かれているのです。これは、50名の児童が一生懸命磨いたとのこと。この話を聞き、私は胸がいっぱいになったことを今でも思い出します。そして、10名の教職員たちによる暖かい歓迎の食事会で、緊張した私の心を溶かしてくれました。
さて、歓迎行事の後はさっそく教職員会議です。会議の内容は、新人の私にとってはちんぷんかんぷん……。でも、ひとつでも覚えなければと必死に聞きました。学校内の仕事の分担である校務分掌も８つくらいさっそく与えられ、ついに怒涛（？）の教員生活がスタートしました。
50人の子どもたちの学校でも、仕事は山ほど！用務員さんのおにぎりは涙の味
新学期が始まりました。
いよいよ私の物語の中に、子どもたちが登場します。
まずは新任式。校長先生から50名の子どもたちの前で紹介され、私の自己紹介をしました。もう今となっては、自分で何を話したかは全く覚えていません。
しかし、1つだけ鮮明に覚えていることがあります。それは、子どもたちが「一抱えほどしかいなかった」ことです。
「えっ？これだけ？」
50名がこれほどまでに少ないとは思っていませんでした。
「よし、全員の名前を1か月で覚えるぞ！」
私は、まずこれを最初の自分の目標としました。そして、いよいよ私の学校生活の開始です。
4月から6月にかけて行う、定期健康診断月間が最初の私の大仕事です。身体計測から、内科検診、歯科検診、各種検査などを実施します。なにせ、すべてが初めてのことでやり方が分かりません。実施計画作りから学校医の先生との関係作りまで、先輩養護教諭の先生方からアドバイスを頂き、毎日夜の10時過ぎになるまで仕事をしました。
こんな私を心配して、8時頃になると、近くに住んでいる用務員（今は労務主事と言います）さんが、時々大きいおにぎりを作って食べさせてくださいました。 その、おいしさと言ったら言葉になりません。恥ずかしい話ですが、それを食べながら涙したこともあります。
心が乱れる日々……しかし、そんな私に
ともあれ、春の大きな行事は何とか見様見真似（？）で終了しました。しかし、私の仕事は養護教諭の仕事だけでなく、給食関係や購買部などの仕事も山ほどありました。本業である養護関係の仕事を何とか終わしても、後からどんどんと迫る仕事になかなかついていけず、体と心はくたくたになっていきました。
「私、仕事が続けられるのかな？」という思いが日々募っていき、心乱れる日々が多くなりました。
そんな時です。私の心を溶かす出来事が二つありました。
一つ目は、怒涛の半年が終わったある一斉下校の日の出来事です。子どもたちが帰宅した後、校長先生や数名の先生方と校庭でよもやま話をしていました。
そこへ3年生のО君が小さい女の子を連れて遊びにきました。彼は学校から家が近いので毎日下校後に遊びに来ていたのです。その女の子は、5歳になる彼の妹でした。彼女はお菓子を食べ食べブランコなどに乗って遊んでいましたが、何を思ったのか私たちの方に来て、校長先生を指さし「あんた、誰だい？」と言ったのです。
О君は「バカ！校長先生だぞ！」と驚いて彼女を制します。しかし妹は「校長先生？何だいそれ？」と彼女は怪訝そうな顔で言います。
「校長先生は、学校で一番偉い先生なんだぞ。」と言うと、彼の妹は、
「そんじゃ、あんた何おせん（教える）だい？」
校長先生「……」
校長先生はもうびっくりして言葉がでませんし、私たち教員は大笑いしました。О君は、顔を赤くして、謝りながら別の遊具に妹を連れて行ってしまいました。妹さんの口調は、おじいさんやおばあさん言葉そのもので、私は大切に育てられた彼らの家族をありありと思い浮かべ、心が穏やかになれました。
二つ目は、放課後での私と校長先生の職員室でのお話です。
私と校長先生は、窓越しに校庭を見ながら話をしていました。すると、職員室に向かって2年生のＡ君が来ました。彼は鼻水を垂らしながら口をもごもごしています。
校長先生が、「あれ、先生（私）のお友達がきますよ。」と言い、私は、「あら、校長先生のお友達ではないですか？」なんて冗談でこんな会話をしていたら彼は窓をノックしました。
窓を開けると、彼は鼻水を服で拭いながら、手にしっかり握っているものを私たちに差し出したのです。
「先生、これあげる。」
それは、一粒の「飴」でした。
しかし、その飴は、紙などに包まれておらず、むき出しでべっとりと手についています。一瞬、校長先生と私は、目を合わせて、お互いに「どうぞ、どうぞ」と進め合ってしまいました。 結局、校長先生がありがたく（？）いただいたのですが……。
彼が帰ったあと、私たちは「これどうしようか？」と笑いながら話し合ったのです。でも、お菓子が好きな年ごろの彼が、飴を一粒、大切に握りしめ、私たちに差し出してくれる姿がいじらしく、何とも言えない気持ちになりました。
これらを代表とするエピソードが、くたくたで自信を失った私にとって「栄養剤」となったのは間違いありません。
そして、自身の体に力が湧くのを感じました。
「この子たちのために何かをしよう」
と強い決意が生まれたのはこの時からでした。
（元保健室の妖怪先生）
